المجرة البعيدة ليست مجرة على الإطلاق - لكنها واحدة من ألمع النجوم النابضة التي تم اكتشافها
 |
| انطباع الفنان عن النجم النابض خارج المجرة المكتشف حديثًا ، PSR J0523-7125 ، داخل سحابة ماجلان الكبيرة. |
النجم النابض أكثر إشراقًا بعشر مرات من أي نجم آخر خارج مجرتنا.
قد تكون ذرة الضوء التي شطبها العلماء على أنها مجرة بعيدة في الواقع ألمع نجم نابض تم اكتشافه خارج مجرة درب التبانة.
تم تسميته PSR J0523−7125 ويقع على بعد حوالي 160.000 سنة ضوئية من الأرض في سحابة ماجلان الكبيرة (مجرة تابعة للأقمار الصناعية تدور حول مجرة درب التبانة ) ، النجم النابض المحدد حديثًا يبلغ ضعف عرض أي نجم نابض آخر في المنطقة ، و 10 مرات أكثر إشراقًا من أي نجم نابض معروف خارج مجرتنا. الجسم كبير ولامع ، في الواقع ، فسره الباحثون في الأصل على أنه مجرة بعيدة - ومع ذلك ، يشير بحث جديد نُشر في 2 مايو في مجلة Astrophysical Journal Letters إلى أن هذا ليس هو الحال.
باستخدام التلسكوب الراديوي الأسترالي ذي صفيف كيلومتر مربع (ASKAP) في غرب أستراليا ، نظر مؤلفو الدراسة إلى الفضاء من خلال زوج خاص من "النظارات الشمسية" التي تحجب جميع الأطوال الموجية للضوء باستثناء نوع معين من الانبعاث المرتبط بالنجوم النابضة ، قشور النجوم. عندما ظهر PSR J0523−7125 ساطعًا وواضحًا في النتائج ، أدرك الفريق أنهم لم ينظروا إلى مجرة على الإطلاق ، ولكنهم كانوا ينظرون إلى الجثة النابضة لنجم ميت.
 |
| مجال رؤية التلسكوب اللاسلكي MeerKAT بدون "نظارات شمسية" يظهر النجم النابض الجديد |
قال مؤلف الدراسة الرئيسي يوانمينغ وانغ ، عالم الفيزياء الفلكية في منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية الأسترالية (CSIRO) في بيان: "كانت هذه مفاجأة مذهلة" . "لم أتوقع العثور على نجم نابض جديد ، ناهيك عن ألمعها. ولكن مع التلسكوبات الجديدة لدينا الآن إمكانية الوصول إلى ، مثل ASKAP ونظاراته الشمسية ، هذا ممكن حقًا."
النظارات على
النجوم النابضة هي بقايا ممغنطة للغاية ، تدور بسرعة حول النجوم المتفجرة. أثناء دورانها ، تندلع تيارات من موجات الراديو من أقطابها ، وتنبض مثل أشعة المنارة عندما تومض تلك الموجات الراديوية نحو الأرض.
تختلف موجات الراديو المنبعثة من النجوم النابضة عن العديد من مصادر الضوء الكوني الأخرى ، حيث يمكن أن تكون مستقطبة دائريًا - أي أن المجال الكهربائي للضوء يمكن أن يدور في دائرة أثناء انتشاره للأمام. يمكن لهذا الاستقطاب الفريد أن يزود العلماء بدليل كبير في اللعبة الصعبة المتمثلة في تمييز النجوم النابضة عن مصادر الضوء الأخرى البعيدة. في دراستهم الجديدة ، استخدم الباحثون برنامج كمبيوتر لتصفية مصادر الضوء المستقطبة دائرية من مسح ASKAP للمرشحين من النجوم النابضة.
 |
| مجال رؤية التلسكوب اللاسلكي MeerKAT بدون "نظارات شمسية" يظهر النجم النابض الجديد |
وجد الفريق أن المجرة المفترضة PSR J0523−7125 كانت تصدر ضوءًا مستقطبًا دائريًا ، مما يعني أنها نجم نابض بشكل شبه مؤكد. ونظرًا لأن النجوم النابضة صغيرة بشكل لا يصدق - عادةً ما تحزم كتلة من كتلة الشمس في كرة لا يزيد عرضها عن مدينة - فهذا يعني أن الجسم يجب أن يكون أقرب بكثير وأكثر سطوعًا مما كان يعتقد العلماء سابقًا. في الواقع ، إذا كان هذا النجم النابض يتربص في سحابة ماجلان الكبيرة القريبة ، كما يعتقد الباحثون ، فهو النجم النابض الأكثر سطوعًا الذي تم العثور عليه خارج مجرة درب التبانة.
قال الباحثون إن هذا السطوع الاستثنائي يفسر سبب خطأ تعريف الجسم على أنه مجرة بعد اكتشافه الأولي. ومن خلال تصفية الضوء المستقطب دائريًا من مسوحات النجوم المستقبلية ، قد يتمكن الباحثون من كشف المزيد من النجوم النابضة غير العادية التي تختبئ في مرمى البصر.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة تارا مورفي ، عالمة الفلك الراديوي بجامعة سيدني في أستراليا ، في البيان: "يجب أن نتوقع العثور على المزيد من النجوم النابضة باستخدام هذه التقنية". "هذه هي المرة الأولى التي نتمكن فيها من البحث عن استقطاب نجمي نابض بطريقة منهجية وروتينية."