هل هناك أي حيوانات عملاقة لم يكتشفها البشر بعد؟
 |
| رسم توضيحي ثلاثي الأبعاد للأرجنتينوصور ، الذي يُحتمل أن يكون أضخم ديناصور على الإطلاق. |
لا تحبس أنفاسك على بيغ فوت.
في عام 2020 ، رأى الباحثون لأول مرة ما قد يكون أطول حيوان على الإطلاق . كان المخلوق ، الذي تم رصده في وادٍ في أعماق البحار قبالة أستراليا ، بطول 150 قدمًا (45 مترًا) تقريبًا. يتكون كل عضو في هذه المجموعة من الأنواع من الكثير من الحيوانات الصغيرة التي تسمى zooids ، والتي تتصل لتشكل مستعمرة طويلة شبيهة بالخيط تشبه الشعاب المرجانية ولكنها تسبح بحرية في المحيط.
نظرًا لأن البشر استغرقوا وقتًا طويلاً حتى يضعوا أعينهم على هذا السيفونوفور الضخم ، فإنه يثير السؤال ، هل هناك المزيد من الحيوانات العملاقة التي لم يكتشفها البشر بعد؟ الجواب يكاد يكون مؤكدًا نعم. لا يزال العلماء يتعلمون عن الحياة على الأرض ، و Siphonophore هو واحد من العديد من العمالقة التي اكتشفها البشر في العقود الأخيرة.
اين يعيش Siphonophores
يعيش Siphonophores بين حوالي 2300 و 3280 قدمًا (700 إلى 1000 متر) تحت السطح ، وفقًا لحوض مونتيري باي للأحياء المائية في كاليفورنيا. لكن لا يتعين على العلماء دائمًا الذهاب إلى هذه الأعماق للعثور على كائنات عملاقة جديدة. في عام 2011 ، انجرف نوع من الحيتان غير المعروف سابقًا على أحد شواطئ نيوزيلندا. حدد العلماء العملاق في عام 2021 كعضو جديد في عائلة الحوت المنقار - وهي مجموعة غير معروفة نسبيًا من الحيتان التي تغوص في الأعماق والتي نادرًا ما تُرى على قيد الحياة ، وفقًا لمنظمة Whale and Dolphin Conservation ، وهي مؤسسة خيرية دولية تعمل على حماية الحيتان والدلافين.
بينما لا يزال الباحثون يبدؤون للتو في الكشف عن أسرار أعماق المحيطات ، فإنهم أكثر دراية بالحيوانات الكبيرة التي تعيش على الأرض. تقطع أفيال الأدغال الأفريقية صورًا ظلية لا يمكن تفويتها على السافانا. يبلغ ارتفاعها 13 قدمًا (4 أمتار) ويصل وزنها إلى 11 طنًا (10 أطنان مترية) ، وهي أكبر الحيوانات البرية الحية على الأرض ، وفقًا لمنظمة الحفاظ على الطبيعة . من الصعب أن نتخيل أننا يمكن أن نفقد مخلوقًا ضخمًا بحجم فيل يجوب كوكبنا.
ربما هذا هو السبب في أن معظم الأبحاث في الحيوانات البرية الكبيرة تميل إلى إعادة التصنيف بدلاً من الاكتشافات الجديدة تمامًا. على سبيل المثال ، في عام 2017 ، قرر الباحثون أن مجموعة معزولة من إنسان الغاب في جزيرة سومطرة الإندونيسية كانت نوعًا متميزًا عن إنسان الغاب الآخر وأطلقوا عليها اسم Tapanuli orangutans ( Pongo tapanuliensis ) .
لكن البشر كانوا يعرفون بالفعل أن هذه القردة موجودة ، وعلى ارتفاع أقل من 5 أقدام (1.5 متر) ، فإن هذه الرئيسيات ليست عمالقة تمامًا. وفي الوقت نفسه ، لا يوجد دليل مادي على وجود Bigfoot أو Nessie أو الوحوش الأسطورية الضخمة الأخرى التي تختلف تمامًا عما تم تحديده بالفعل.
تميل أكبر الحيوانات البرية غير المعروفة إلى الحفر بدلاً من رؤيتها حية. لا يزال البشر يبتعدون عن التاريخ الجيولوجي للأرض ويجدون عمالقة لم تكن معروفة من قبل في السجل الأحفوري. من بين العملاق المكتشف حديثًا مجموعة من الديناصورات الصربودية فائقة الكتلة تسمى تيتانوصور - وهي آكلات أعشاب عملاقة طويلة العنق.
قال بول باريت ، عالم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في لندن ، لـ Live Science AR: "نحن نتحدث عن نفس الكمية من اللحوم التي تتجول في أحد هذه الحيوانات كما هو الحال في ستة أو سبعة أفيال أفريقية كاملة النمو".
بعض الجدل العلمي
تم اكتشاف بعض من أكبر التيتانوصورات مؤخرًا نسبيًا في الأرجنتين ومع ذلك فهي منافسة لأكبر الحيوانات الأرضية المسجلة. هناك بعض الجدل العلمي المستمر حول أحجامها ، ولكن من المحتمل أن يكون أثقل التيتانوصورات وأكبرها على الأرجح أرجنتينوصور .
 |
| تظهر صورة لفائف السيفونوفور الطويل |
تم اكتشاف عظام أرجنتينوصور عام 1993 ، وتشير إلى أن طولها كان 115 قدمًا (35 مترًا) ووزنها يصل إلى 77 طنًا (70 طنًا متريًا) ، وفقًا لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن . ومع ذلك ، فإن المنافسين الجدد الحجم لا يزالون في الظهور. في عام 2014 ، اقتحم عمدة باتاغوتيتان مشهد علم الحفريات في نطاق 66 طنًا (60 طنًا متريًا) ووصل طوله إلى حوالي 122 قدمًا (37 مترًا) ، . في عام 2021 ، أعلن الباحثون اكتشافًا آخر للتيتانوصور قد يكون أكبر من ذلك ، لكن لم يقم الباحثون بعد بالتنقيب عن العينة بشكل كامل.
المزيد من اكتشافات التيتانوصور
يعتقد باريت أنه سيكون هناك المزيد من اكتشافات التيتانوصور الهائلة. وقد زاد معدل هذه الاكتشافات جنبًا إلى جنب مع اتجاه تصاعدي أوسع في اكتشافات الحفريات ، كما قال ، حيث يبحث المزيد من علماء الحفريات في مجموعة متنوعة من الأماكن أكثر مما كانت عليه في الماضي.
قال باريت: "تاريخيًا ، تم تنفيذ معظم هذا العمل في أماكن كان مقر الناشرين - لذا ، في أمريكا الشمالية وأوروبا". "في السنوات الثلاثين إلى الأربعين الماضية ، انتشرت قاعدة المعرفة هذه على نطاق أوسع على الصعيد الدولي."
على الرغم من معدل الاكتشاف المتزايد هذا ، فإن الدليل على الوحوش العملاقة المنقرضة لا يظهر دائمًا. الأرجنتينيوصور ، البذرة الأولى لأكبر ديناصور ، معروفة فقط من حوالي اثني عشر عظمة.
قال باريت: "في الواقع من الصعب جدًا أن تصبح أحفورة في المقام الأول". لكي يتم الحفاظ على حيوان في الصخر ، يجب أن تسير الكثير من الأشياء بشكل صحيح. على سبيل المثال ، يجب دفن عظام الحيوان تمامًا وبسرعة في الظروف المناسبة ، مثل الطين أو الرمل ، ولا يمكن أن يأكلها حيوان مفترس أو يأخذها بعيدًا أو تتآكل بمرور الوقت.
قال باريت: "إذا كنت من سمك السوروبود وطولك 30 مترًا [100 قدم] ، فإن فرص دفنك دفعة واحدة منخفضة للغاية". "من المحتمل دائمًا أن يكون هناك القليل منكم بارزا".
أثقل الحيوانات المسجلة
لا يمتلك العلماء حجمًا أقصى نظريًا لحيوان بري. إذا قمت بتضمين الحيوانات البحرية ، فإن الحيتان الزرقاء ( Balaenoptera musculus ) هي أثقل الحيوانات المسجلة ، حيث لا يقل وزنها عن 150 طنًا (136 طنًا متريًا). ومع ذلك ، لا يتعين عليهم رفع وزنهم على الأرض كما فعلت التيتانوصورات.
يجب أن يكون هناك حد لكيفية نمو الحيوانات الكبيرة ودعم نفسها تحت وطأة الجاذبية والحصول على طاقة كافية للحفاظ على حركة أجسامها الضخمة. قال باريت إنه سيتفاجأ جدًا برؤية اكتشافات الديناصورات تحقق قفزة كبيرة من حيث الحجم ، لكن علماء الحفريات فوجئوا من قبل.
قال باريت: "لا أريد أن أقول إننا اقتربنا من هذا الحد ، لأنه غدًا يمكن لأي شخص أن يجد شيئًا أكبر".