تبين أن كل البلاستيك الموجود حاليًا في مكبات النفايات الأمريكية يساوي مليارات الدولارات
مقالب القمامة البلاستيكية الأمريكية
في عام 2019 ، أرسلت الولايات المتحدة ما متوسطه 7.2 مليار دولار من البلاستيك إلى مكب النفايات ، وفقًا لتقديرات جديدة من وزارة الطاقة (DOE).
عند النظر في سعر التصنيع والتسويق ومعالجة كل تلك المواد المهملة ، فإن التكاليف التي يتحملها الاقتصاد كبيرة. ولا يأخذ ذلك في الاعتبار السعر البيئي للتلوث البلاستيكي.
في حين أن مدافن النفايات غالبًا ما تعتبر أرخص وسيلة للتخلص من النفايات ، إلا أن هذا نهج قصير النظر من نواح كثيرة. قد يكلف إنشاء نظام لإعادة التدوير أكثر في البداية ، ولكن على المدى الطويل ، يمكن أن يوفر الاقتصاد الدائري للبلاستيك دولارات كبيرة ، في أي مكان يتراوح بين 4.5 مليار دولار أمريكي و 9.9 مليار دولار أمريكي.
في الوقت الحالي ، تعد إعادة تدوير البلاستيك أكثر تكلفة من صناعة البلاستيك الجديد ، مما يعني أن الشركات لديها حافز ضئيل للتنقيب في مقالب النفايات بحثًا عن المواد القديمة. من نواحٍ عديدة ، هذا لأن المنتجات البترولية رخيصة جدًا ، لكن رخص ثمنها يخفي تكلفة أعمق لكوكبنا ، واقتصادنا في المستقبل.
وفقًا لتحليل وزارة الطاقة الأخير ، تمت إدارة حوالي 44 مليون طن من النفايات البلاستيكية من قبل الشركات الخاصة والعامة في الولايات المتحدة في عام 2019.
هذا أكثر بكثير من الرقم الذي أبلغت عنه وكالة حماية البيئة الأمريكية ، التي تضم حوالي 32 مليون طن متري من النفايات البلاستيكية.
في عام 2019 ، قدر الباحثون أن 5 في المائة فقط من كل هذا البلاستيك تم إعادة تدويره. وفي الوقت نفسه ، تم طمر حوالي 86 في المائة.
تقول محللة الطاقة أنيليا ميلبرانت ، التي تعمل في المختبر الوطني للطاقة المتجددة التابع لوزارة الطاقة : "النفايات البلاستيكية ليست مجرد قضية بيئية. إنها قضية إدارة نفايات. إنها أيضًا قضية استخدام للأرض لأن مدافن النفايات تغلق في العديد من المناطق" .
"ماذا سنفعل بكل هذه النفايات؟ يجب أن تذهب إلى مكان ما."
إن تركها في مكب النفايات هو الخيار الأسهل ، ولكنه لا يؤدي فقط إلى إهدار المال ، بل إنه يهدر أيضًا قدرًا هائلاً من الطاقة.
في عام 2019 ، وجد تحليل وزارة الطاقة أن النفايات البلاستيكية تشكل ما يقرب من 12 في المائة من استهلاك الطاقة في القطاع الصناعي بأكمله في الولايات المتحدة.
يتطلب تصنيع البوليمرات الاصطناعية إنتاج البتروكيماويات ، والتي تعد مصدرًا مهمًا لانبعاثات الكربون.
إذا تم إعادة تدوير طن واحد فقط من البلاستيك ، فإن التقديرات السابقة تشير إلى أنه يمكن أن يوفر 13.8 برميلًا من النفط و 810 قدمًا مكعبة من مساحة مكب النفايات.
في الواقع ، يبلغ متوسط الطاقة "المجسدة" للبلاستيك حوالي 100 ميغا جول لكل كيلوغرام. هذا ما يقرب من أربعة أضعاف الطاقة الموجودة في الفولاذ ، وهو أحد أكثر المواد كثافة في إنتاج الطاقة.
كتب الباحثون: "إن استخدام النفايات البلاستيكية بدلاً من البلاستيك البكر في المنتجات يخلق فرصًا لتوفير الطاقة وتقليل تأثير الطاقة المتجسدة" .
تستند التقديرات الجديدة إلى 44 دراسة حول تكوين النفايات في 37 ولاية أمريكية ، مع بيانات تغطي أكثر من 1776 مدفنًا نشطًا و 85 منشأة احتراق.
على الصعيد الوطني ، تشير العينات في عام 2019 إلى أن النفايات البلاستيكية شكلت ما يقرب من 14 في المائة من جميع النفايات الصلبة البلدية.
في بعض الولايات ، مثل كانساس ونبراسكا ونورث كارولينا ، وصلت نسبة النفايات البلاستيكية في مقالب القمامة إلى 18 بالمائة.
من بين جميع المنتجات البلاستيكية التي تم أخذ عينات منها ، تندرج معظمها في فئات الأفلام البلاستيكية والأغلفة البلاستيكية والأكياس البلاستيكية. كانت الزجاجات البلاستيكية أكثر عرضة لإعادة التدوير.
أرسلت الولايات المكتظة بالسكان مثل كاليفورنيا وتكساس وفلوريدا معظم النفايات البلاستيكية إلى مكب النفايات. بينما أرسلت مدينة نيويورك الكثير من نفاياتها البلاستيكية إلى الدول المجاورة بسبب النقص الهائل في المساحة.
يأمل مؤلفو التقرير أن تساعد النتائج التي توصلوا إليها في تحفيز تغييرات السياسة لتعزيز نظام إعادة التدوير في جميع أنحاء البلاد.
منذ أن توقفت صناعة إعادة التدوير في الصين عن أخذ نفايات البلاستيك الأمريكية في عام 2018 ، تراكمت مدافن النفايات في الولايات المتحدة بمعدل مقلق. بدلاً من ذلك ، تم إرسال البلاستيك المخصص في البداية لمحطات إعادة التدوير إلى مكب النفايات.
يمكن أن يساعد الاستثمار في تقنية إعادة التدوير الجديدة في تحويل بعض تلك النفايات من مدافن النفايات. كما يمكن تحسين تقنيات الفرز ، حتى نتمكن من اختيار المواد القابلة لإعادة التدوير بأرخص طريقة ممكنة وأكثرها فعالية.
يقول ميلبرانت : "أعتقد أن الحكومات المحلية ومطوري الصناعة سيرون فائدة من هذا التقرير من خلال تزويدهم بالمعلومات لدعم القرارات" .
في غضون ذلك ، يمثل كل جزء من البلاستيك نفشل في إعادة استخدامه خسارة في المال ، وخسارة للطاقة ، وضياعًا للفرص.