قد يكون هذا الحيوان ساعد في انقراض ميغالودون المخيف

قد يكون هذا الحيوان ساعد في انقراض ميغالودون المخيف

سمكة قرش بيضاء كبيرة

ميغالودون. يستحضر الاسم الرهبة: سمكة قرش عملاقة كانت تهيمن في يوم من الأيام على محيطات العالم ، وهي كبيرة بما يكفي لابتلاع كل إنسان. مثل هذا الوحش - المعروف فقط من الأسنان والفقرات التي نجت من 3.6 مليون سنة منذ انقراضه - لا بد أنه كان مخيفا بالفعل.

لقد كانت واحدة من أكبر الحيوانات آكلة اللحوم التي عاشت على الإطلاق ... ومع ذلك ، لا يزال هناك حيوان مفترس واحد يعيش اليوم وربما أدى وجوده ذاته إلى وصول الميغالودون ( Otodus megalodon ) إلى زعانفه: القرش الأبيض العظيم ( Carcharodon carcharias ).

وجدت الأبحاث الحديثة أن الحيوانين كانا يعيشان بشكل متزامن ، مما يشير إلى أن القرش الأبيض الكبير ربما يكون قد لعب دورا مهما في تدهور الميغالودون ببساطة عن طريق احتلال نفس المكانة البيئية - العيش في نفس الموائل ، وصيد نفس الطعام. 

الآن دراسة جديدة ، باستخدام مقياس مختلف - النسب النظيرية للزنك في أسنان الحيوانات - توصلت إلى نفس النتيجة. هذا يشكل دليلاً أكثر على أن البيض الكبار كان لهم دور فعال في إرسال ميغالودون إلى قبر مائي.

نكشف أن بصمات الزنك الغذائية محفوظة في مينا أسنان القرش الأحفوري على مدى زمن جيولوجي عميق وهي مسجلات قوية للمستوى الغذائي لكل نوع. نلاحظ اختلافات كبيرة في الزنك بين مجموعات Otodus و Carcharodon مما يعني حدوث تحولات غذائية في جميع أنحاء النيوجين في كلا الأجناس ،  كتب فريقا بقيادة عالم الجيولوجيا جيريمي ماكورماك من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا.

بشكل ملحوظ ، يبدو أن C. carcharias و O. megalodon في وقت مبكر من العصر البليوسيني المتماثل قد احتلوا مستوى غذائيا مماثلا ، وهو اكتشاف قد يحمل أدلة على انقراض سمكة القرش العملاقة نيوجين العملاقة.

ليس من الصعب معرفة كيف أكل الناس والحيوانات القدامى كما تعتقد ، خاصة إذا تم الحفاظ على الأسنان. ومع أسماك القرش ، التي لم يتم حفظ هياكلها الغضروفية في السجل الأحفوري ، فإن الأسنان هي إلى حد كبير كل ما لدينا.

وإليك كيف يعمل. مجموعات من النظائر في أي بيئة يتم تناولها من قبل الكائنات الحية في تلك البيئة. عندما يأتي شيء ما مع الأسنان ويأكل تلك الكائنات ، فإنها تمتص أيضا النظائر. تحل بعض هذه النظائر محل بعض فوسفات الكالسيوم في أسنان وعظام المضغ ، والتي يمكن للعلماء استخدامها لفهم نظامهم الغذائي بشكل أفضل.

الآن ، في حالة الميغالودون والبيض العظيم ، لا نعرف بالضبط ماذا أكلوا. لكن الدراسات التي أجريت على نسب نظائر الزنك في عظام الثدييات البحرية القديمة ، تشير إلى أنه كلما ارتفع المستوى الغذائي للكائن الحي - هذا هو المكان الذي يحتله في شبكة الغذاء - انخفضت قيم نسب نظائر الزنك.

ومع ذلك ، تم إجراء القليل جدا من التحليل على الفقاريات البحرية غير الثديية ، وهذا هو المكان المناسب الذي سعى ماكورماك وفريقه إلى معالجته.

لقد أنشأوا قاعدة بيانات لنسب نظائر الزنك الموجودة في أسنان 20 نوعا من أسماك القرش الحية ، بما في ذلك بعض الأنواع التي تعيش في الأحواض. كما حصلوا على نسب نظيرية من 13 نوعا منقرضا ، بما في ذلك الميغالودون. سمحت لهم هذه المعلومات بتحديد المستوى الغذائي لكل نوع.

بعد ذلك ، قارنوا أسنان الميغالودون بأسنان أسماك القرش البيضاء الكبيرة ، وهذا هو المكان الذي يصبح فيه الأمر مثيرا للاهتمام.

خلال أوائل العصر البليوسيني ، وهي حقبة استمرت ما بين 5.33 مليون و 2.58 مليون سنة ، تعايش النوعان ، ولكن ليس بسهولة. تشير نسب نظائر الزنك الخاصة بهم إلى أنهم احتلوا نفس المستوى الغذائي ، حيث يتنافسون على الموارد.

مات ميجالودون ، الذي عاش منذ 23 مليون سنة ، قبل حوالي 3.6 مليون سنة ، في منتصف العصر البليوسيني. من غير المحتمل أن تكون أسماك القرش البيضاء الكبيرة ، التي نشأت في أعمال الحيوانات المفترسة للميجالودون ، هي السبب الوحيد لانحدارها ، ولكن يبدو من المحتمل جدا أن الأنواع الأصغر لعبت دورا غير مهم.

كتب الباحثون: قد يكون سبب انقراض Otodus megalodon عدة عوامل بيئية وإيكولوجية معقدة ، بما في ذلك تغير المناخ والقيود الحرارية ، وانهيار مجموعات الفرائس والمنافسة على الموارد مع Carcharodon carcharias وربما أصناف أخرى لم يتم فحصها هنا .

بشكل عام ، توضح دراستنا أن [نسب نظائر الزنك] أداة قوية وواعدة للتحقيق في البيئة الغذائية والنظام الغذائي وتطور وانقراض الفقاريات البحرية الأحفورية.

قد يلقي التحليل المستقبلي للأسنان العملاقة لأسماك القرش القديمة الغامضة مزيدا من الضوء على الطريقة التي عاشوا بها وماتوا منذ زمن بعيد.

في هذه الأثناء ، إذا كنت تشعر بالقلق بشأن سمكة قرش شرهة لدرجة أنها يمكن أن تساعد في القضاء على حتى الميغالودون ، اذهب لتكوين صداقات مع أوركا .