"حديقة السحالي الجوراسية" التي اكتشفها الباحثون
 |
| يتحدى بحث جديد الإجماع الحالي على أن إشعاع الحرشفات - وهي مجموعة حديثة رئيسية من الزواحف تشمل السحالي والثعابين - حدث في العصر الطباشيري. |
بحث جديد نُشر في 3 مايو 2022 في مجلة eLife من قبل علماء من معهد كاتالا دي باليونتولوجيا ميكيل كروسافونت (ICP) وجامعة بريستول يتحدى الإجماع الحالي على أن إشعاع الحرشفات حدث في العصر الطباشيري . كان هذا عندما خضعت العديد من مجموعات رباعيات الأرجل الأرضية مثل الثدييات والسحالي والطيور ، على ما يبدو ، لتنوع كبير خلال ما يسمى بالثورة الأرضية الطباشيرية ، والتي نتجت عن ظهور النباتات المزهرة.
 |
| أحفورة السحلية الجوراسية Eichstaettisaurus. |
الآن ، تشير دراسة بحثية جديدة ، بقيادة د. أرناو بوليت ، عالم الحفريات في معهد كاتالا دي باليونتولوجيا ميكيل كروسافونت وجامعة بريستول ، إلى وجود إشعاع سابق للربوفيات. جنبًا إلى جنب مع زملائهم من كلية علوم الأرض في بريستول ، البروفيسور مايكل بينتون ، والدكتور توم ستابس ، وجورج هيريرا فلوريس ، خلص بحثهم إلى أن هذه المجموعة من الزواحف ربما حققت مجموعة متنوعة من التكيفات في العصر الجوراسي (بين 201 و 145 مير. ) ، قبل وقت طويل من التقديرات الحالية.
"على الرغم من ندرة الحشائش الجوراسية ، إلا أن الأشجار التطورية المُعاد بناؤها تُظهر أن جميع التخصصات الرئيسية للقشريات قد تطورت في ذلك الوقت ، ومن الممكن التمييز بين تكيفات الأبراص ، والإغوانا ، والسقانق ، والسحالي الدودية ، والثعابين قبل حوالي 50 مليون سنة مما كان يُعتقد ، يشرح مايكل بنتون ، المؤلف المشارك للبحث. ولكن كيف يمكن أن تشير حفريات العصر الجوراسي النادرة إلى انفجار مبكر في التطور؟ المفتاح في تشريحهم ".
 |
| سحلية مقلوبة في كولورادو. |
لا يُظهر عدد قليل من الحشائش الجوراسية أشكالًا بدائية كما هو متوقع ، لكنها تتعلق مباشرة بالمجموعات الحديثة المتنوعة. يقول أرناو بوليت ، المؤلف الرئيسي للمقال: "بدلاً من العثور على مجموعة من السحالي المعممة على جذع الشجرة القشرية ، فإن ما وجدناه في العصر الجوراسي كان أول ممثلين للعديد من المجموعات الحديثة ، يظهرون ميزات مورفولوجية متقدمة".
تشير أوقات الاختلاف المرصودة ومخططات مورفوسبيس ومعدلات التطور إلى أن العصر الجوراسي كان وقتًا للابتكار في التطور العشوائي ، حيث تم إنشاء قواعد نجاح المجموعة. وفقًا لهذه النتائج ، يمكن أن تكون الزيادة المفاجئة الواضحة في التنوع التي لوحظت في العصر الطباشيري مرتبطة بسجل أحفوري محسّن ، وقادر على تسجيل عدد أكبر من الأنواع ، أو إلى اندلاع أصول الأنواع الجديدة المتعلقة بالأنواع الجديدة من الغابات و الحشرات.
Squamata هو أكبر ترتيب من الزواحف ، بما في ذلك السحالي والثعابين والسحالي الدودية. جميع القرود من ذوات الدم البارد ، وجلودها مغطاة بمقاييس قرنية. إنها أجزاء أساسية من الحيوانات الأرضية الحديثة ، خاصة في المناخات الأكثر دفئًا ، مع تنوع مذهل يضم أكثر من 10000 نوع. ومع ذلك ، فإن المسارات التطورية التي شكلت نجاحهم لا تزال غير مفهومة جيدًا.
يعد تحديد توقيت وطريقة إشعاع الحرشفات أمرًا أساسيًا ليس فقط لفهم ديناميكيات النظم البيئية الأرضية في حقبة الحياة الوسطى ، ولكن أيضًا لفك تشفير كيف حققت المجموعة تنوعًا مذهلاً لأكثر من 10000 نوع ، تنافسها الطيور فقط بين رباعيات الأرجل .