ما هو المريخ؟ وهل هناك حياة علية
 |
| المريخ |
المريخ هو رابع كوكب يدور حول الشمس في نظامنا الشمسي. تدور حول متوسط مسافة حوالي 229 مليون كيلومتر (حوالي 142 مليون ميل) من الشمس ، وتقع بين مداري الأرض والمشتري .
الكوكب عبارة عن جسم أرضي أو "صخري" له خصائص جيولوجية معقدة وحتى علامات على أن المياه السائلة ، إن لم تكن الأنهار الجليدية ، قد أدت في وقت ما إلى تآكل سطحه.
على الرغم من العديد من أوجه التشابه بين الأرض والمريخ ، كان للمريخ تاريخ مختلف تمامًا عن كوكبنا.
يُعرف باسم "الكوكب الأحمر" ، مظهره بلون الصدأ يميزه حقًا ، وقد يكون لذلك علاقة بحجمه الأصغر.
يمتلك الكوكب ما يقرب من عُشر كتلة كوكبنا ونحو نصف قطره.
تعني الكتلة الأقل قوة جاذبية أضعف لجذب العناصر الثقيلة إلى قلبها ، وهو ما يفسر سبب وجود تركيزات عالية نسبيًا من الحديد في قشرتها .
صدأ إلى أكسيد الحديد ، هذه الوفرة من المعدن تحول المنظر الطبيعي إلى اللون البرتقالي الباهت.
هناك اختلاف آخر عن الأرض ، وهو أن المريخ لم يعد ديناميكيًا جيولوجيًا ، وذلك بفضل التبريد السريع لدواخله المنصهرة.
لا يعني هذا فقط أنه لم يعد لديه نشاط بركاني ، بل من المرجح أن يكون نواة الكوكب أقل قدرة على الحركة ، مما يحرمه من مجال مغناطيسي يحمي غلافه الجوي من آثار تآكل الرياح الشمسية.
على مدى ملايين السنين ، جرد إشعاع الشمس جزءًا كبيرًا من ثاني أكسيد الكربون وغازات الماء ، تاركًا الغلاف الجوي للمريخ أرق بمئة مرة من غلافنا الجوي. يُعتقد أن تجريد المريخ من الغلاف الجوي لعب دورًا مهمًا في تجفيف الكوكب .
نتيجة لهذه البطانية الرقيقة من الغازات والمسافة من الشمس ، يعتبر كوكب المريخ كوكبًا باردًا نسبيًا حيث يبلغ متوسط درجات الحرارة العالمية حوالي 60 درجة مئوية تحت الصفر (ناقص 80 فهرنهايت).
هل هناك حياة على المريخ؟
استنادًا إلى توازن البيانات التي قدمتها قرون من التحديق بالنجوم وعشرات الرحلات الروبوتية ، لا يوجد دليل قاطع على أن الحياة قد ازدهرت على سطح المريخ.
لكن هذا قد يتغير مع الاكتشافات التي تقوم بها الرحلات الاستكشافية المستقبلية.
لكي تستمر الحياة ، كما نفهمها ، يجب أن يكون هناك نوع من الكيمياء المعقدة ، مذيب سائل - مثل الماء السائل - لدعم التفاعلات بين المواد ، ومصدر للطاقة لدفع العملية برمتها.
على الجانب الآخر ، من الأفضل عدم وجود قوى مدمرة تعترض طريقك ، مثل الإشعاع الشديد أو العوامل المسببة للتآكل.
هناك احتمال قوي أن يكون على سطح المريخ أنواع مماثلة من المركبات الكربونية المرتبطة بالحياة وأصولها على الأرض.
يكاد يكون من المؤكد أنه كان يحتوي على مياه سائلة تتدفق بشكل متقطع عبر سطحه في مرحلة ما في الماضي ، ولا يزال من الممكن أن يحتوي على خزانات مؤقتة أو دائمة في بعض المناطق .
بالنسبة للطاقة ، يتلقى المريخ أقل من نصف كمية ضوء الشمس التي نتلقىها على الأرض. ومع ذلك ، فهو بعيد عن عالم مضاء بشكل خافت ، لذلك يمكن أن توجد على سطحه حياة التمثيل الضوئي.
هذه هي الأخبار السارة.
لسوء الحظ ، فإن تراكيز المركبات شديدة التدمير في قشرة المريخ وفي مياهه ستجعل الحياة كما نعرفها غير مرجح أن تحصل على موطئ قدم. بالنظر إلى عدم وجود مجال مغناطيسي وفقط غلاف جوي رقيق لحماية الإشعاع ، فإن الكيمياء التي تحافظ على الحياة على السطح تبدو غير مرجحة.
هل يمكن أن يستمر في عمق الأرض ؟ ربما. لكن الأمر سيستغرق بعض الحفر للعثور عليه.