تكشف أحافير الأوراق في بورنيو عن غابة قديمة عمرها 4 ملايين عام
 |
| اثنين من الأحافير الصخرية للأوراق مع عينة تسمية |
قال الباحثون إن أحافير الأوراق في بورنيو تمت دراستها بالتفصيل لأول مرة ، وكشفوا أن الغابات المطيرة التي تغطي سطح الجزيرة كانت موجودة وتعزز التنوع البيولوجي لما لا يقل عن 4 ملايين سنة.
يقول الباحثون إن المشهد الحالي ، الذي تهيمن عليه أشجار dipterocarp ، يبدو كثيرًا كما كان سيحدث خلال عصر البليوسين قبل حوالي 2.6-5.3 مليون سنة - وهذا يجعله نظامًا بيئيًا قيمًا للحفاظ عليه للأجيال القادمة.
تعد بورنيو موطنًا لما يقرب من 270 نوعًا من أنواع dipterocarp ، وهو ما يمثل أكثر من نصف إجمالي الأنواع العالمية. مع تعرض التنوع البيولوجي الآسيوي المداري حاليًا لتهديد شديد ، تلعب الجزيرة دورًا حاسمًا في دعم هذا التنوع البيولوجي.
 |
| جزء متحجر لورقة ديبتروكارب ضخمة. |
يقول عالم النباتات القديمة بيتر ويلف ، من جامعة ولاية بنسلفانيا : "هذا هو أول دليل على أن شكل الحياة السائد في بورنيو وكامل المناطق المدارية الرطبة الآسيوية ، أشجار ديبتيروكارب ، لم يكن موجودًا فحسب ، بل كان مهيمنًا في الواقع" . "وجدنا العديد من الحفريات من dipterocarps أكثر من أي مجموعة نباتية أخرى."
تعتبر هذه الأشجار من بين أطول الأشجار الاستوائية في العالم ، حيث يستطيع بعض الأفراد النمو حتى ارتفاع يصل إلى حوالي 100 متر (328 قدمًا).
ومع ذلك ، يصعب العثور على أحافير صخرية لأوراقها ، بسبب الغطاء الذي توفره الغابات وتربتها ، وفقًا لويلف.
في السابق ، تم استخدام حبوب اللقاح المتحجرة لدراسة الحياة النباتية في بورنيو ، ولكن نظرًا لأن حبوب اللقاح dipterocarp تتحلل بسرعة كبيرة ، كان هناك شك في أن دراسات حبوب اللقاح هذه لم تظهر الصورة الكاملة. هنا ، وجد الفريق صخورًا بها العديد من أحافير أوراق dipterocarp ولكن القليل منها في طريق حبوب اللقاح dipterocarp ، مما يدعم فرضية التحيز.
 |
| حفرية ورقة مع عينة تسمية |
تجمع هذه الدراسة الجديدة بين كل من حبوب اللقاح الورقية والأحفورية ، وتحديد العالم القديم من غابات المانغروف والمستنقعات التي تحدها الغابات المطيرة الاستوائية المنخفضة ، والتي تتميز بنباتات السرخس المتنوعة ووفرة من النباتات المتسلقة.
يقول ويلف: "لقد بدأنا بالفعل في رؤية كيف كانت البيئة منذ ملايين السنين" . "لقد كان يشبه إلى حد كبير ما يمكنك أن تجده هناك الآن ، على الرغم من أن هذه الموائل قد تم قطعها في معظم أنحاء آسيا الاستوائية."
تتعرض الغابات لضغوط من أنشطة قطع الأشجار والتحويل الزراعي للأرض وتغير المناخ . توجد معدلات عالية لإزالة الغابات في بورنيو ، على الرغم من أنه في منطقة بروناي بالجزيرة - حيث أجريت الدراسة - لا تزال غالبية الغابات المطيرة القديمة محفوظة.
يقول الباحثون إن الحفاظ على هذا الحفظ وتوسيعه يجب أن يكون أولوية قصوى. من خلال التلقيح ومخزن كبير من البذور المغذية ، تعمل أشجار dipterocarp كأساس للحياة لأنواع عديدة من النباتات والحيوانات - بما في ذلك قرود خرطوم ، والفهود الملبدة بالغيوم ، ودب الشمس ، وأبقار وحيد القرن.
الآن ، حوالي 89 بالمائة من 460 نوعًا آسيويًا ديبتيروكارب لديها حالة شبه مهددة ، في حين تم تصنيف 57 بالمائة على أنها مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض أو منقرضة. تظهر هذه الدراسة الأخيرة أنه إذا سمحنا للشريحة بالاستمرار ، فإننا نفقد أربعة ملايين عام من تاريخ الغابات. يجب أن يساعد فهم تاريخ المنطقة بشكل أكبر في جهود الحفظ.
يقول عالم البيئة فيري سليك ، من جامعة بروناي دار السلام ، "هناك عدد قليل جدًا من الدراسات الأحفورية من المناطق الاستوائية الآسيوية" .
"آمل أن تحفز هذه الدراسة المزيد من الجهود البحثية حول الحفريات في المناطق الاستوائية لأنها ستخبرنا كثيرًا عن التاريخ الطبيعي للمنطقة".