اكتشاف "تنين الموت" العملاق بطول 30 قدمًا في الأرجنتين
كان التيروصور ثاناتوسدراكون "تنين الموت" من الزواحف الطائرة التي عاشت جنبًا إلى جنب مع الديناصورات خلال العصر الطباشيري.
ثاناتوسدراكون هو أكبر الزاحف المجنح الذي تم العثور عليه في أمريكا الجنوبية.
اكتشف باحثون في الأرجنتين أكبر أنواع التيروصورات التي عُثر عليها على الإطلاق في أمريكا الجنوبية. تم اكتشاف اثنين من الزواحف الطائرة العملاقة التي أطلق عليها علماء الأحافير اسم "تنين الموت" في تشكيل بلوتييه ، وهو نتوء يقع في مقاطعة ميندوزا.
يبلغ عرض جناحي العيّنتين 23 قدمًا (7 أمتار) وعرضًا 30 قدمًا (9 أمتار) على التوالي. أكد الباحثون أنهم أزداركيون ، وهي عائلة من التيروصورات عاشت خلال نهاية العصر الطباشيري (ما يقرب من 146 مليون إلى 66 مليون سنة).
"كان الأزداركيون معروفين بجماجمهم الكبيرة جدًا - وأحيانًا أكبر من أجسادهم - بالإضافة إلى رقابهم المفرطة الطول وأجسامهم القصيرة القوية ،" ليوناردو دي أورتيز ديفيد ، المؤلف الرئيسي لدراسة جديدة تصف التيروصورات الهائلة والمنسق العام من مختبر ومتحف الديناصورات الأرجنتيني في ميندوزا ، لـ Live Science Arab في رسالة بالبريد الإلكتروني.
حدد العلماء التيروصورات على أنها فردين في نوع ثاناتوسدراكون أمارو. هذا هو النوع الوحيد في الجنس ، والذي يعني "تنين الموت" باليونانية. ذكر مؤلفو الدراسة أن اسم النوع ، "amaru" ، يُترجم إلى "الثعبان الطائر" من لغة Quechuan الأصلية ويشير إلى Amaru ، وهو إله ذو رأسين من قبائل الإنكا .
قرر الباحثون أن اثنين من التيروصورات ماتت في نفس الوقت وأن واحدًا لم يكتمل نموه بعد. لكن العلماء لا يستطيعون التأكد مما إذا كان الحيوانان يمثلان جزءًا من مجموعة عائلية.
قال أورتيز ديفيد: "لا يوجد ما يشير في البقايا الأحفورية إلى درجة من العلاقة الأبوية". "ومع ذلك ، يمكن التأكيد على أن كلا العيّنتين لهما أحجام مختلفة ، وأن العينة الأصغر هي أحد الأحداث الفرعية ، وأنهما كانا معًا عندما ماتا منذ أكثر من 86 مليون سنة."
 |
| عالم الحفريات ليوناردو د. أورتيز ديفيد يقف بجانب إعادة بناء بالحجم الطبيعي لثاناتوسدراكون في مختبر ومتحف الديناصورات في جامعة كويو الوطنية في ميندوزا ، الأرجنتين. |
تم العثور على الحفريات أثناء عمليات التنقيب لمشروع بناء مدني على بعد حوالي 500 ميل (800 كيلومتر) خارج عاصمة مندوزا (تسمى أيضًا ميندوزا). كان أورتيز ديفيد وفريقه يشرفون على الحفر عندما اكتشفوا شظايا أحفورية داخل رواسب السهول الفيضية. ميندوزا ، حيث يقع أيضًا أكونكاجوا ، أعلى جبل في الأمريكتين ، معروف جيدًا بين علماء الأحافير لاكتشافات الديناصورات المهمة الأخرى ، بما في ذلك اكتشاف الديناصورات العملاقة sauropod Notocolossus ، أحد أكبر الديناصورات في العالم ، في عام 2016. (Ortiz David's قامت مجموعة بحثية بهذا الاكتشاف أيضًا).
قال : "كانت أحافير [ ثاناتوسدراكون ] في حالات مختلفة من الحفظ ؛ بعضها كان كاملاً ، مثل عظام العضد [عظام الذراع الكبيرة] ، والفقرات الظهرية [الملتحمة]." "البعض الآخر كان مجزأ ، بما في ذلك الكتائب [عظام أصابع القدم] ، الزند ، نصف القطر [عظام الساعد] ، عظم الفخذ [عظم الفخذ] والحوض."
 |
| تُظهر هذه الصورة جزءًا من نصف قطر Thanatosdrakon ، أو عظم الساعد ، حيث يتصل بالكتف. |
قال أورتيز ديفيد إن اكتشاف الفريق للحفريات في مثل هذه الحالة الجيدة كان مفاجئًا ، لأن عظام التيروصورات هشة ، وعادة ما توجد الحفريات في قطع صغيرة.
"منذ البداية ، لفتت انتباهنا حقيقتان: الأولى هي حجم البقايا وحفظها في ثلاثة أبعاد ، وهي حالة غير عادية في هذه المجموعة من الفقاريات ؛ والثانية هي كمية البقايا التي تم العثور عليها في الموقع ، حيث كانت كبيرة- لا تُعرف التيروصورات العملاقة إلا من بقايا شظايا (مع بعض الاستثناءات) ". "وصف العينات الجديدة مهم دائمًا لعلم الحفريات الفقارية ، حيث إنها تلقي الضوء على المجموعات المختلفة التي تتم دراستها. وفي هذه الحالة بالذات ، تندر العناصر ثلاثية الأبعاد للتيروصورات الكبيرة ، مما يجعل Thanatosdrakon دراسة حالة ممتازة."
توجد الحفريات حاليًا في مختبر ومتحف الديناصورات في جامعة كويو الوطنية في ميندوزا. للمساعدة في الحفاظ على العينات ، صنع خبراء المتاحف قوالب من الحفريات المختلفة بمقياس 1 إلى 1 ؛ يتم عرض القوالب في المتحف.