قد يكون فن الكهوف القديم في ألاباما هو الأكبر على الإطلاق في أمريكا الشمالية

قد يكون فن الكهوف القديم في ألاباما هو الأكبر على الإطلاق في أمريكا الشمالية

نقش شخص.

تظهر تفاصيل جديدة عن ماضينا ، مختبئة في زوايا وأركان العالم ، بينما نقوم بتنقيح تقنياتنا للبحث عنها. أكثر ما يُشيد به هو إعادة بناء تطور البشرية منذ أصولنا الأفريقية منذ حوالي 300000 عام ، من خلال تحليل الحمض النووي الحي والحفوري.

مليئة بأشباح السكان الأفارقة والأوراسيين في الماضي العميق ، وقد تم إحياؤها فقط من خلال قدرة العلم على الوصول إلى عالم الجزيئات الدقيقة من خلال دراسة الجزيئات الحيوية.

الآن ، يكشف التحليل الرقمي للأسطح الصخرية كيف أن أشباحًا أخرى من الماضي العميق - هذه المرة منذ ما يقرب من 2000 عام في أمريكا الشمالية - تم إقناعها بالضوء.

كتب الأستاذ جان سيميك من جامعة تينيسي وزملاؤه في دورية آنتيكتي ، وقد نشروا صورًا لأشكال رمزية عملاقة منحوتة في السطح الطيني للسقف المنخفض لكهف في ألاباما.

تعتبر الزخارف ، التي تصور الأشكال البشرية والحيوانات ، من أكبر صور الكهوف المعروفة التي تم العثور عليها في أمريكا الشمالية وقد تمثل أرواح العالم السفلي.

في الصورة الأولى أدناه ، رسم للأفعى الجرسية ذات الظهر الماسي ، وهو حيوان مقدس لدى السكان الأصليين في جنوب شرق الولايات المتحدة ، يمتد بطول 3 أمتار تقريبًا. يظهر الشكل التالي لأسفل شكلًا بشريًا يزيد طوله قليلاً عن 1.8 متر.

رسم للأفعى الجرسية ذات الظهر الماسي

في الأعلى: شكل أفعى برأس دائري وعلامات على شكل جسم ماسي. لاحظ أن قاعدة الصورة الرمزية المحفورة تنضم إلى شق طبيعي في الحجر الجيري بالسقف (بطول 3.3 متر).

فيما يتعلق بتأريخ النتائج ، أعاد القدماء إحياء ضوء في الكهف (شعلة مشتعلة من الخيزران الأمريكي) عن طريق صدمه بجدار الكهف. ترك هذا بقايا تمكن الباحثون من تأريخها باستخدام الكربون المشع حتى 133-433 م. كان هذا أيضًا متوافقًا مع عصر القطع الفخارية التي تركها الفنانون القدماء في الكهف.

نقش على شكل كهف لشكل بشري

في الأعلى: نقش على شكل كهف لشكل بشري يبلغ ارتفاعه 1.81 متراً.

المشكلة هي رؤية اللوحات. يبلغ ارتفاع سقف الكهف 60 سم فقط ، مما يجعل الرجوع إلى الوراء لمشاهدة الصور الكبيرة أمرًا مستحيلًا. تم الكشف عنها فقط من خلال تقنية تسمى القياس التصويري ، حيث يتم التقاط آلاف الصور المتداخلة لشيء أو مكان من زوايا مختلفة ويتم دمجها رقميًا في صورة ثلاثية الأبعاد.

القياس التصويري هو أسلوب رخيص يستخدم بشكل متزايد في علم الآثار لتسجيل القطع الأثرية والمباني والمناظر الطبيعية والكهوف. سمح لفريق البروفيسور سيمك "بخفض" أرضية الكهف حتى 4 أمتار ، وهو ما يكفي لتظهر الأشكال الكاملة للعرض لأول مرة.

الفن القديم في أماكن أخرى

يوجد الفن الصخري في كل قارة تقريبًا ، وأقدمها يبلغ 64000 عام على الأقل . من المحتمل أننا لا نعرف سوى نسبة ضئيلة من الفن الصخري الذي تم إنشاؤه في الماضي.

يمكن أن تصبح الأصباغ باهتة وتختفي ؛ يمكن أن تتآكل النقوش الرقيقة إلى لا شيء ؛ ويمكن أن تنهار جدران الكهوف أو تغطى بقشور من رواسب الكربونات أو الطين. بافتراض بقاء المزيد من الفن ، فمن المحتمل ألا نراه أبدًا ما لم نستثمر في البحث والتقنيات الجديدة.

تم اكتشاف الفن الصخري في المنطقة المظلمة من الكهوف خارج الضوء الطبيعي في أفواه الكهوف في أمريكا الشمالية فقط في عام 1979 ، بعد أكثر من قرن من اكتشافه في أوروبا (في التاميرا في شمال إسبانيا). من المعروف أن حوالي 500 كهف أوروبي تحتوي على فن صخري من عصر البليستوسين بين 2.6 مليون و 11700 سنة مضت.

ظهر أحد الأمثلة المهمة لبحثنا فقط من خلال المعالجة الرقمية للصور التي أخذناها منه. يوجد أدناه استنسل يدوي في كهف Maltravieso (Estremadura ، غرب إسبانيا) والذي لم يكن واضحًا على الفور عندما كنا نبحث في الكهف عن عينات مناسبة لتاريخ فنه.

تم حجب الاستنسل بسبب تراكم رواسب كربونات الكالسيوم. قمنا بتصوير المنطقة ثم استخدمنا برنامج تحسين الصورة الرقمية الذي أظهر الاستنسل اليدوي بوضوح شديد (أسفل ، يمين).

الاستنسل اليدوي بوضوح شديد

حتى ظهوره مرة أخرى على شاشة الكمبيوتر ، ظل هذا الاستنسل اليدوي الذي يبلغ من العمر 64000 عام غير مكتشوف على الرغم من 70 عامًا من الدراسة المكثفة في الكهف.

من المعروف أن النقوش الخفيفة - وهي تقنية شائعة جدًا في العصر البليستوسيني - يصعب رؤيتها. قد تظهر أجزاء منها باستخدام الضوء الساطع بزاوية مائلة ، والتي نشير إليها بضوء ساطع.

ولكن باستخدام تقنية تُعرف باسم التصوير بالتحول الانعكاسي (RTI) ، والتي تشبه القياس التصويري ، يمكن إضاءة النماذج ثلاثية الأبعاد من أي زاوية. يمكن أن تكشف هذه الصور أكثر اكتمالاً وتعقيدًا.

ليس من السهل إظهار ذلك في صورتين ثابتتين ، ولكن من المأمول أن تعطي اللقطتان الموجودتان أسفل ثور البيسون المحفور في كهف في إل كاستيلو بشمال إسبانيا نكهة.

صورة رقمية لرأس بيسون منقوش من كهف إل كاستيلو

أعلاه: صورة رقمية لرأس بيسون منقوش من كهف إل كاستيلو ، إسبانيا (على اليسار) ، صورة RTI لنفس رأس البيسون (على اليمين).

من المحتمل أن تستفيد عمليات البحث الأثرية المستقبلية عن الفن الصخري من التطورات الأخيرة في أمن المطارات.

تستخدم الماسحات الضوئية لكامل الجسم ضوء تردد الأشعة تحت الحمراء البعيدة الذي يخترق الملابس بأمان للكشف عن أسلحة مخبأة أو ممنوعات ، وقد تم استخدام تقنيات مماثلة "لرؤية من خلال" طبقات جص الجدران التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ إلى اللوحات الموجودة تحتها .

عندما تصبح هذه الماسحات الضوئية صغيرة ورخيصة بما يكفي لدخول الكهوف ، من يدري أي أشباح أخرى ستظهر؟