ما هو الكويكب؟واين توجد الكويكبات؟ والفرق بينها وبين المذنب

ما هو الكويكب؟واين توجد الكويكبات؟ والفرق بينها وبين المذنب

كويكب إيدا وقمره الصناعي داكتيل

الكويكب هو جزء صغير نسبيًا من المعادن الصخرية التي تدور حول الشمس ، وغالبًا ما توصف بأنها كوكب صغير. عندما يكون الجسم المداري أكبر ، يطلق عليه الكوكب. 

عادة ما تكون مصنوعة من نفس المواد التي تشكل العوالم الصخرية للنظام الشمسي الداخلي ، على الرغم من وجود تنوع كافٍ لفرزهم إلى ثلاثة تصنيفات مختلفة.

تتكون في الغالب من النوع C ، أو الكويكبات الكوندريت الكربونية ، من السيليكات والطين. هذه الكتل من الأنقاض القديمة ذات لون غامق إلى حد ما ، وهي أكثر الأنواع الثلاثة شيوعًا.

تحتوي أيضًا الكويكبات من النوع S ، أو الكويكبات الحجرية ، على السيليكات ، فضلاً عن القليل من النيكل والحديد. ما يقرب من خمس الكويكبات تقع في هذه الفئة.

الكويكبات من النوع M ، أو الكويكبات المعدنية ، تصنع في الغالب من النيكل والحديد. اعتمادًا على المكان الذي تشكلوا فيه ، تحمل دواخلهم الساطعة المظهر علامات مختلفة للذوبان بفعل حرارة الشمس.

فيما بينها ، تمثل إما بقايا الغبار والصخور المتجمعة من وقت ما قبل تشكل كواكبنا ، أو - في بعض الحالات النادرة - كواكب صغيرة تسمى الكواكب الصغيرة التي انفجرت قبل أن تتاح لها الفرصة للنمو إلى عوالم جديدة.

يأتي معظم ما نعرفه عن الكويكبات من المراقبة عن بعد ، أو تحليل القطع التي تسقط على سطح الأرض. كل هذا يتغير مع إرسال البعثات لفحصها عن قرب ، وتوفير الصور وحتى العينات الأصلية من مادة الكويكب.

أين توجد الكويكبات؟

يمكن العثور على معظمها في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري ، حيث يحتمل أن يحتوي نظامنا الشمسي الداخلي وحده على أكثر من 150 مليون كويكب ؛ وهذا يشمل فقط الأشياء التي يزيد قطرها عن 100 متر (حوالي 330 قدمًا). 

رسميًا ، بالكاد أحصينا جزءًا صغيرًا من جميع الكويكبات ، مع ما يزيد قليلاً عن مليون مفهرسة . ألمعها هو Vesta ، وحش يبلغ عرضه 525 كيلومترًا (حوالي 326 ميلًا) يدور حول أكثر من ضعف المسافة المدارية للأرض من الشمس.

تميل الكويكبات الأصغر كثيرًا إلى وصفها بالنيازك. عندما تسقط هذه الصخور الفضائية في غلافنا الجوي في وهج من المعادن المتبخرة ، فإننا نشير إليها على أنها نيازك. إن النجاة من هذا الاستئصال الساخن حتى يصل إلى سطح الكوكب يكسبه الحق في أن يطلق عليه نيزك.

تلك الأجسام التي تتأرجح في جوار كوكبنا تسمى الكويكبات القريبة من الأرض. من بين أكثر من 10000 نعرفها ، تم تصنيف ما يزيد قليلاً عن 1400 على أنها تنطوي على مخاطر محتملة ، مما يعني أن مداراتها وحجمها يجعلها تهديدًا معقولًا لسلامتنا على مستوى ما.

تسقط بعض الكويكبات في مناطق متوازنة جاذبيًا من الفضاء بالقرب من الكواكب الأخرى. يشار إلى هذه المجموعات من مجموعات الكواكب باسم أحصنة طروادة.

في الطرف الآخر من الطيف توجد كويكبات ليست حتى من نظامنا الشمسي على الإطلاق. في الواقع ، هناك واحد فقط نعرفه حتى الآن - صخرة مستطيلة بشكل غريب تتخطى الشمس أطلقنا عليها اسم أومواموا .

ما الفرق بين الكويكب والمذنب؟

في حين أن كلاهما صغير نسبيًا ، إلا أن قطعًا مدارية من المواد ، تختلف الكويكبات والمذنبات بناءً على المكان الذي أتوا منه وما صنعت منه.

تتشكل المذنبات في أقاصي النظام الشمسي حيث لا يكون إشعاع الشمس قويًا بما يكفي للتخلص من حملها من الجليد والغاز. أولئك الذين يجدون أنفسهم يتجهون نحو مركز النظام الشمسي ألقوا موادهم الأكثر تطايرًا كعمود مذهل من الغاز والغبار.

على الرغم من هذا التمييز الواضح ، هناك أجسام تسمى " القنطور " تقع على حدود كل من الكويكبات والمذنبات. تتكون من مزيج من الصخور والجليد التي تظهر أحيانًا انفجارات من الغاز ، ويمكن العثور عليها اليوم تدور بين كوكب المشتري وزحل. يعتقد علماء الفلك أنهم قضوا جزءًا من حياتهم على الأقل بعيدًا ، لذلك يمكنهم توفير نظرة ثاقبة للأجسام البعيدة الموجودة على أطراف النظام الشمسي. 

من المحتمل أن تكون هذه الأنواع الهجينة نادرة ، لكنها توضح مدى صعوبة تقسيم الأجرام السماوية إلى مربعات مرتبة.