لدينا المزيد من الأدلة على وصول اللبنات الأساسية للحياة إلى الأرض من الفضاء

لدينا المزيد من الأدلة على وصول اللبنات الأساسية للحياة إلى الأرض من الفضاء

رسم توضيحي لشهب نيزك لامع يتجه نحو الأرض

ما زلنا لا نعرف فقط كيف نشأت الحياة الأولى على الأرض. أحد الاقتراحات هو أن اللبنات الأساسية وصلت هنا من الفضاء ؛ الآن ، أضافت دراسة جديدة للعديد من النيازك الغنية بالكربون وزناً لهذه الفكرة.

باستخدام تقنيات تحليل جديدة وحساسة للغاية لهذه النيازك ، اكتشف فريق بقيادة علماء من جامعة هوكايدو في اليابان مركبات عضوية تشكل العمود الفقري لجزيئات الحمض النووي الشائعة في جميع أشكال الحياة كما نعرفها - DNA و RNA.

قام الباحثون بتحليل ثلاثة نيازك غنية بالكربون: نيزك مورشيسون الذي هبط في أستراليا عام 1969 ، نيزك موراي الذي هبط في كنتاكي عام 1950 ، نيزك بحيرة تاجيش الذي سقط على الأرض في عام 2000 ، وهبط في كولومبيا البريطانية.

بينما أثرت النيازك على كوكبنا مؤخرًا ، إلا أنها صخور فضائية قديمة حقًا ، من المحتمل أنها كانت موجودة في المراحل الأولى من النظام الشمسي أو حتى قبل ذلك.

النيازك الغنية بالكربون هي كنز دفين من المركبات العضوية . عندما يتعلق الأمر بظهور جزيئات الحمض النووي والحمض النووي الريبي على الأرض ، فإن المركبات التي نهتم بها بشكل خاص هي القواعد النووية - القطع التي تتراكم معًا ، وتشكل سلاسل طويلة من المعلومات الجينية. 

هناك فئتان رئيسيتان من القواعد النووية: بيريميدينات وبيورينات. بفضل الحساسية المذهلة لتقنيات التحليل الخاصة بهم ، اكتشف مؤلفو الدراسة الجديدة العديد من البيريميدينات في عينات النيزك التي أفلتوا منها سابقًا.

كتب الفريق في ورقتهم : "اكتشفنا مجموعة متنوعة من القواعد النووية للبيريميدين وأيزومراتها الهيكلية من مستخلصي مورشيسون ، ومعظمها لم يتم اكتشافه مسبقًا في النيازك" .

صور جيتي

وكتب الفريق أن التجارب التي قامت بمحاكاة محتويات المواد الفضائية اقترحت وجود العديد من القواعد النووية "بالخارج" ، "مما يشير إلى أن هذه الفئات من المركبات العضوية موجودة في كل مكان في بيئات خارج كوكب الأرض داخل وخارج النظام الشمسي" .

لماذا هذه المركبات مهمة جدا؟ تمتلك خيوط الحمض النووي والحمض النووي الريبي "عمودًا فقريًا" هيكليًا يتكون من سلسلة فوسفات السكر. تلتصق القواعد النووية بهذه السكريات ؛ في الحمض النووي ، يتزاوجون بطرق محددة ، ويشكلون "الدرجات" في السلم الحلزوني الشكل. 

الفرق بين DNA RNA

ترتبط القواعد النووية للبيورين والبيريميدين دائمًا معًا داخل الحمض النووي بسبب بنيتها وأنواع الروابط الهيدروجينية التي يمكن أن تتشكل. هذا يعني أن نسبة القواعد النووية البيورين والبيريميدين ثابتة دائمًا داخل جزيء الحمض النووي. 

كانت هذه القواعد النووية قد ظهرت من خلال التفاعلات الكيميائية الضوئية بين المواد المختلفة التي تدور في الفضاء ، حتى قبل تكوين النظام الشمسي.

يقترح المؤلفون أنه خلال فترة القصف الثقيل المتأخرة للأرض المبكرة ، منذ ما يقرب من 4 إلى 3.8 مليار سنة ، كان من الممكن تسليم مجموعة متنوعة من كتل البناء هذه إلى كوكبنا عبر اصطدامات النيزك.

وكتبوا : "لذلك ، فإن تدفق مثل هذه المواد العضوية قد لعب دورًا مهمًا في التطور الكيميائي للمرحلة البدائية للأرض" .

سوف نحصل على مزيد من التبصر في هذه الفكرة حيث  تزودنا بعثات عينة للكويكبات Ryugu و Bennu بمزيد من المواد خارج كوكب الأرض لدراستها.

ستسمح العينات غير الملوثة للباحثين بتحديد ما إذا كان من الممكن إحضار هذه الجزيئات إلى هنا عن طريق النيازك. لا يمكننا الانتظار.