تحليل جديد لم يجد أي علامات للحياة على كوكب الزهرة بعد ادعاءات مثيرة للجدل

تحليل جديد لم يجد أي علامات للحياة على كوكب الزهرة بعد ادعاءات مثيرة للجدل

صورة ملونة زائفة لكوكب الزهرة بالأشعة فوق البنفسجية ، تم تصويرها بواسطة أكاتسوكي.

كشف تحليل جديد وشامل لكيمياء السحب على كوكب الزهرة عن عدم وجود أي من المؤشرات الحيوية التي تشير إلى وجود حياة محمولة في الهواء تعمل على استقلاب الكبريت.

في الوقت الحالي ، هذا يعني أن السؤال المتعلق بالحياة التي يمكن اكتشافها في غيوم كوكب الزهرة تمت الإجابة عليه إلى حد كبير. حتى نحصل على معلومات جديدة ، من المحتمل أن تظل على هذا النحو. لا يمكن تفسير الكيمياء المعقدة لجو كوكب الزهرة العلوي من خلال وجود الحياة كما نعرفها.

بعد أن أعلن فريق من العلماء بشكل مثير للجدل أنهم عثروا على غاز الفوسفين في سحب كوكب الزهرة في عام 2020 ، انتشرت التكهنات حول الحياة في سحب كوكب الزهرة على ارتفاعات معتدلة.

لكن الفكرة ليست جديدة. في الواقع ، اقترح عالم الفيزياء الحيوية هارولد مورويتز وعالم الفلك كارل ساجان الفكرة منذ أكثر من 50 عامًا ، في عام 1967 .

في الآونة الأخيرة ، اقترح العلماء أن الكيمياء يمكن أن تحتوي على أدلة - وأن الحياة في غيوم كوكب الزهرة قد تكون قد طورت التمثيل الغذائي القائم على الكبريت ، على غرار ما رأيناه في الكائنات الحية الدقيقة هنا على الأرض . إن توقيع مركب الكبريت ، ثاني أكسيد الكبريت (SO 2 ) ، غريب جدًا على كوكب الزهرة: وفير على ارتفاعات منخفضة ، ولكنه منخفض جدًا في الواقع.

يقول عالم الفلك والكيميائي بول ريمر من جامعة كامبريدج : "لقد أمضينا العامين الماضيين نحاول شرح الكيمياء الكبريتية الغريبة التي نراها في سحب كوكب الزهرة" .

"الحياة جيدة جدًا في الكيمياء الغريبة ، لذلك كنا ندرس ما إذا كانت هناك طريقة لجعل الحياة تفسيرًا محتملاً لما نراه."

بقدر ما قد يكون جيدًا في الكيمياء الغريبة ، فإن الحياة كما نعرفها ليست جيدة جدًا في إخفاء وجودها ، ما لم تكن تحت الأرض أو في كهف أو شيء من هذا القبيل.

تستخرج العمليات البيولوجية العناصر من بيئتها ، وتطرد العناصر المختلفة إليها. التنفس هو مثال جيد: نحن البشر نتنفس الأكسجين ونخرج ثاني أكسيد الكربون. (تمتص الأشجار ثاني أكسيد الكربون وتطرد الأكسجين - إنه نظام جيد).

تختلف كيمياء كوكب الزهرة اختلافًا كبيرًا عن تلك الموجودة في كوكب الأرض ، فغلافها الجوي غني جدًا بالكبريت - حيث تصل إلى تركيزات أعلى 100000 مرة من تلك الموجودة في الغلاف الجوي للأرض ، وترتبط بمركبات مثل ثاني أكسيد الكبريت وحمض الكبريتيك وكبريتيد الكربونيل.

لذا في الدراسة الجديدة ، قام فريق من الباحثين بقيادة عالم الفلك شون جوردان من جامعة كامبريدج بالتحقيق في التفاعلات الكيميائية التي يجب أن نتوقعها ، بالنظر إلى مصادر الطاقة المتاحة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.

يقول جوردان: "نظرنا إلى" الطعام "الذي يحتوي على الكبريت والمتوفر في جو كوكب الزهرة - إنه ليس أي شيء تريد أن تأكله أنت أو أنا ، لكنه مصدر الطاقة الرئيسي المتاح" .

"إذا كانت الحياة تستهلك هذا الطعام ، فيجب أن نرى دليلاً على ذلك من خلال مواد كيميائية معينة تُفقد وتُكتسب في الغلاف الجوي."

كان التوقيع الغريب لثاني أكسيد الكبريت ذا أهمية خاصة. هنا على الأرض ، يتم إنتاج المركب بركانيًا ، ومن المحتمل أنه تم إنتاجه بهذه الطريقة على كوكب الزهرة أيضًا.

ومع ذلك ، إذا كانت الكائنات الحية ذات التمثيل الغذائي القائم على الكبريت تعيش في الغلاف الجوي العلوي للزهرة ، فقد تكون مسؤولة عن النقص الغريب لثاني أكسيد الكبريت عند تلك الارتفاعات.

اقترح العلماء سابقًا عمليات التمثيل الغذائي القائمة على الكبريت والتي يمكن أن تستخدم نظريًا الأنواع الكيميائية المتاحة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.

باستخدام هذه الأشكال كأساس ، سعى جوردان وزملاؤه لنمذجة التفاعلات الكيميائية التي كانت ستحدث في حالة وجود أشكال الحياة هذه ، لمعرفة ما إذا كانت تنتج التركيبة المرصودة لجو كوكب الزهرة.

ووجدوا أن الحياة التي تؤدي إلى استقلاب الكبريت يمكن أن تنتج النضوب الملحوظ لثاني أكسيد الكبريت. لكن ناتج عمليات التمثيل الغذائي لكتلة حيوية بالحجم المطلوب سينتج مركبات أخرى بكميات وفيرة ، باختصار ، ببساطة غير موجودة.

يقول جوردان: "إذا كانت الحياة مسؤولة عن مستويات SO 2 التي نراها على كوكب الزهرة ، فإنها ستكسر أيضًا كل ما نعرفه عن كيمياء الغلاف الجوي لكوكب الزهرة" .

"أردنا أن تكون الحياة تفسيرًا محتملاً ، ولكن عندما قمنا بتشغيل النماذج ، لم يكن ذلك حلاً قابلاً للتطبيق. ولكن إذا لم تكن الحياة مسؤولة عما نراه على كوكب الزهرة ، فلا تزال هناك مشكلة يجب حلها - هناك الكثير من كيمياء غريبة لمتابعة ".

ما زلنا لا نعرف كيف ولماذا يتم طرد ثاني أكسيد الكبريت من الغلاف الجوي العلوي لكوكب الزهرة ، لذلك يظل هذا سؤالًا مفتوحًا. من الممكن أيضًا أن يكون الغلاف الحيوي موجودًا مع أيض غير معروف ، والذي لن نعرفه حتى يذهب مسبار هناك لفحصه. لذلك هذا مثير.

في غضون ذلك ، قال الفريق إن بحثهم يقدم إطارًا يمكن أن يساعد في محاكاة تأثير المحيط الحيوي الجوي على العوالم الغريبة ، وبالتالي البحث عن الحياة في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية. بالنظر إلى أن الغلاف الجوي للكواكب الخارجية هو أفضل مكان للبحث عن علامات الحياة ، فهذا أمر رائع حقًا.

يقول ريمر: "حتى لو مات كوكب الزهرة الخاص بنا ، فمن المحتمل أن الكواكب الشبيهة بالزهرة في أنظمة أخرى يمكن أن تستضيف الحياة" .

"يمكننا أخذ ما تعلمناه هنا وتطبيقه على أنظمة الكواكب الخارجية - هذه فقط البداية."