ما هي خلايا هيلا؟ عالم بيولوجيا السرطان يشرح الجدل الذي لا يمكن أن يموت

ما هي خلايا هيلا؟ عالم بيولوجيا السرطان يشرح الجدل الذي لا يمكن أن يموت

صورة مضان Multiphoton لخلايا هيلا.

ما هي خلايا هيلا في تطور مذهل للقدر ، أصبح ورم سرطان عنق الرحم العدواني الذي قتل هنريتا لاكس ، وهي أم أمريكية من أصل أفريقي تبلغ من العمر 31 عامًا ، أداة أساسية ساعدت في ازدهار مجال الطب الحيوي في القرن العشرين.

بصفتي باحثة في السرطان تستخدم خلايا هيلا في عملي اليومي ، أجد صعوبة أحيانًا في تصديق ذلك.

خلايا سرطان عنق الرحم التي تفتقر إلى خلايا سرطانية تسمى "هيلا" بعد الحرفين الأولين من اسمها الأول والأخير ، هي خلايا خالدة ، وتستمر في الانقسام عندما تموت معظم الخلايا. هذه القدرة على البقاء على قيد الحياة عبر أجيال لا نهاية لها من الخلايا هي ما يجعلها لا تقدر بثمن بالنسبة للعلماء الذين يجرون تجارب على الخلايا البشرية.

لماذا خلايا هيلا مهمة

قبل خلايا هيلا ، أراد العلماء طريقة لتنمو ودراسة الخلايا البشرية في المختبر لإجراء دراسات يستحيل إجراؤها على شخص حي. عندما نمت خلايا سرطان عنق الرحم من لاكس بنجاح في طبق بتري في عام 1951 ، أصبح لدى العلماء الآن مصدر لخلايا فعالة من حيث التكلفة وسهلة الاستخدام والتي وسعت من قدرتهم على إجراء البحوث.

من لقاحات شلل الأطفال و COVID-19 إلى أبحاث السرطان وتسلسل الجينوم البشري ، لعبت خلايا هيلا دورًا هائلاً في العديد من الاكتشافات والتطورات العلمية.

قصة Henrietta Lacks هي أيضًا قضية أخلاقيات بيولوجية مستمرة ، لأن هذه الخلايا أخذت منها خلال خزعة روتينية لسرطان عنق الرحم تم إعطاؤها بعد ذلك للباحثين دون موافقتها ، كما كانت ممارسة شائعة في ذلك الوقت.

لطالما حاولت عائلة لاكس اتخاذ إجراءات قانونية ضد الشركات التي يقولون إنها استفادت بشكل غير عادل من خلايا هنريتا. يفصل كتاب عام 2010 للصحفية ريبيكا سكلوت كيف أثرت خلايا هيلا على العلم وعائلة لاكس.

لكن كيف أصبحت خلايا لاكس خالدة؟

لم تكن لا تعلم أن خلايا عنق رحمها مصابة بفيروس يسبب أحد أكثر الأمراض التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي شيوعًا: فيروس الورم الحليمي البشري أو فيروس الورم الحليمي البشري. يوجد أكثر من 150 نوعًا مختلفًا من فيروس الورم الحليمي البشري ، ولكن من المعروف أن مجموعة صغيرة فقط تسبب سرطان عنق الرحم . في الواقع ، 99.7٪ من سرطانات عنق الرحم إيجابية لفيروس الورم الحليمي البشري.

لحسن الحظ ، يستطيع معظم الأشخاص المصابين بفيروس الورم الحليمي البشري عالي الخطورة التخلص من الفيروس قبل أن يصبح سرطانيًا. يمكن أن تمنع لقاحات فيروس الورم الحليمي البشري أكثر من 90 بالمائة من السرطانات المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري. لكن 10 في المائة من الأشخاص المصابين بعدوى فيروس الورم الحليمي البشري في عنق الرحم يصابون بالسرطان. للأسف ، كانت هنريتا واحدة من سيئ الحظ.

ساعد سوء حظها في توضيح كيفية عمل فيروس الورم الحليمي البشري. منذ الاكتشاف الحائز على جائزة نوبل عام 1976 للدور الأساسي لفيروس الورم الحليمي البشري في سرطان عنق الرحم ، قام العديد من العلماء ، بمن فيهم أنا ، بالتحقيق في كيفية تسبب فيروس الورم الحليمي البشري في الإصابة بالسرطان .

نوعان من البروتينات

تبين أن قدرة الفيروس على التسبب في السرطان مرتبطة ببروتينين ينتجهما. يمكن لهذه البروتينات الفيروسية أن تستهدف وتدمر بروتينين بشريين رئيسيين يحميان من السرطان ، p53 والورم الأرومي الشبكي (Rb) .

يعمل P53 و Rb كحراس للتأكد من أن الخلايا لا تتراكم الطفرات الجينية الضارة وتتوقف عن الانقسام بعد عدد محدد من الدورات. ركز بحثي على كيفية تفاعل بروتينات فيروس الورم الحليمي البشري مع البروتينات المثبطة للورم في أنواع مختلفة من الخلايا البشرية ، بما في ذلك هيلا.

تنقسم معظم الخلايا حوالي 40 إلى 60 مرة قبل أن تصبح قديمة جدًا لتعمل بشكل صحيح ويتم قتلها بشكل طبيعي. لكن فيروس الورم الحليمي البشري يمكن أن يسمح للخلايا بالانقسام إلى الأبد ، لأنها تهاجم الحراس مع إبقاء الانقسام غير المنضبط تحت السيطرة.

بعد أن أصيبت لاكس بفيروس الورم الحليمي البشري 18 ، وهو ثاني أكثر أنواع الفيروسات شيوعًا وعالية الخطورة ، فقدت خلايا عنق الرحم القدرة على إنتاج هؤلاء الحراس. بدون إجراء فحوصات للنمو ، كانت خلاياها قادرة على الانقسام إلى أجل غير مسمى وأصبحت "خالدة" - تعيش حتى يومنا هذا في كل من أنابيب الاختبار و 70000 دراسة جعلوها ممكنة.