سرب من نجم البحر يلتهم جثة أسد البحر

سرب من نجم البحر يلتهم جثة أسد البحر

أُعلن مؤخرا عن هذه الصورة المذهلة لأسد بحر كاليفورنيا ميت مغطى بنجوم الخفافيش الملونة ، الفائز بجائزة كبرى لتصوير الحياة البرية

تسلط الصورة الحائزة على جائزة الضوء على مرحلة رئيسية من شبكة الغذاء البحري. 

التقط مصور حاصل على جائزة هذه اللحظة الكئيبة عندما شرعت عشرات من نجوم البحر الملونة في التهام أسد بحر هامد في قاع البحر في ولاية كاليفورنيا. 

التقط مصور الحياة البرية ديفيد سلاتر هذه الصورة المؤلمة في المياه الضحلة لخليج مونتيري. من المرجح أن يكون أسد البحر الميت وأبقاؤه الذين يسبحون في الخلفية من أسود بحر كاليفورنيا ( Zalophus californianus ) ، ولكن يمكن أن يكونوا أيضا أسود البحر ستيلر ( Eumetopias jubatus ) ، بناء على النطاق الجغرافي للنوعين. نجوم البحر جميعهم من نجوم الخفافيش ( باتريا مينياتا ) ، ينقبون نجم البحر الذي يأتي في مجموعة واسعة من الألوان. تلعب نجوم الخفافيش دورا رئيسيا في إعادة تدوير أسد البحر إلى طاقة ومغذيات ، وإعادة بقاياها إلى شبكة الغذاء البحري.

فازت الصورة المخيفة مؤخرا بالمركز الأول في فئة الحياة المائية في مسابقة الصورة الكبيرة لأكاديمية كاليفورنيا للعلوم. وكتب سلاتر على موقع Instagram : كنت أعرف أن هذه الصورة كانت خاصة عندما نشرتها لأول مرة ، لكن الكلمات لا تستطيع حتى وصف شعوري بأني احتلت المركز الأول في مثل هذه المسابقة المرموقة. وأضاف أن الصورة تظهر أنه يمكن العثور على الجمال والمغامرة في أماكن غير متوقعة.

من غير الواضح كيف مات أسد البحر في الصورة. قد يكون قد مات لأسباب طبيعية أو قتل بسبب عوامل بشرية ، مثل اصطدام السفينة أو ابتلاع البلاستيك أو التورط في معدات الصيد. ومع ذلك ، فإن أعداد أسد البحر في كاليفورنيا تتزايد بشكل حاد في الحجم وتم إدراجها على أنها أقل اهتمام في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحماية الطبيعة (IUCN) للأنواع المهددة.

تحصل نجوم الخفافيش على اسمهم من الحزام الذي ينمو بين أذرعهم ، والذي يشبه أجنحة الخفاش. عادة ما يكون لنجم البحر خمسة أذرع ولكن يمكن أن يصل عدد أذرعها إلى تسعة ، وتنمو الحيوانات لتصل إلى 8 بوصات (20 سم) ، وفقا لحوض أسماك خليج مونتيري . لقد تم توثيقها بمجموعة من الألوان ولكنها الأكثر شيوعا هي الأحمر أو البرتقالي أو الأصفر أو البني أو الأخضر أو ​​الأرجواني. 

تحتوي نجوم الخفافيش على بقع عين حساسة للضوء في نهاية كل ذراع ، وتمكنها الخلايا الشمية الموجودة أسفل أذرعها من تذوق المواد الكيميائية التي خلفتها اللافقاريات الصغيرة أو الجثث في الماء. عندما يجد نجوم الخفافيش طعاما ، يدفعون إحدى بطونهم من خلال أفواههم ويطلقون إنزيمات هضمية لتحطيم وجبتهم قبل تناولها ، وفقا لما ذكره حوض أسماك خليج مونتيري.

نجم خفاش برتقالي قبالة سواحل جزيرة سانتا كروز في جنوب كاليفورنيا.

تحتوي هذه النجوم أيضا على ديدان صغيرة تكافلية تعيش في الأخاديد الموجودة على الجانب السفلي من أجسام النجوم وتتغذى على القصاصات التي خلفها مضيفوها. يمكن لنجم خفاش واحد أن يدعم ما يصل إلى 20 من هذه الديدان ، لذلك قد يكون هناك أكثر من 100 دودة في الصورة الجديدة منشغلة بهضم أجزاء من أسد البحر.

تلعب نجوم الخفافيش وديدانها ، بصفتها زبالين ، دورا مهما في هذا النظام البيئي للمحيط من خلال إعادة تدوير العناصر الغذائية والطاقة من أعلى السلسلة الغذائية إلى أسفلها. 

كتب منظمو المسابقة على موقع Big Picture الإلكتروني: بينما يبدو هذا المشهد حزينا ، كن مطمئنًا أن أسد البحر يرد الجميل للمجتمع الذي سبح معه ذات مرة. عندما تمتلئ نجوم الخفافيش ، فإن أي عدد من المخلوقات الكبيرة والصغيرة سيكون [أيضا] قادرا على استخلاص الطاقة والمأوى مما تبقى وراءه لسنوات قادمة.

ومع ذلك ، قد تكون نجوم الخفافيش مهددة بسبب تغير المناخ . ساعد ارتفاع درجات حرارة المحيطات في انتشار مرض جديد يعرف باسم متلازمة هزال نجم البحر ، والذي ظهر لأول مرة في ألاسكا في عام 2013. ويعتقد أن هذا المرض ناجم عن بكتيريا ويؤدي إلى انحناء الأذرع بشكل غير طبيعي ، وآفات بيضاء ، وانكماش الذراعين والجسم. ، فقدان الذراع وتفكك الجسم ، وهو أمر شبه قاتل دائمًا ، وفقا لخدمة المتنزهات القومية. تعد نجوم الخفافيش من الأنواع المعروفة بأنها معرضة لخطر الإصابة بهذا المرض ، وفقا لما ذكره حوض خليج مونتيري للأحياء المائية.