تحفيز الدماغ لدى الفئران يعطي الأمل في استعادة السلوكيات الاجتماعية في التوحد
تحفيز الدماغ
يمكن وصف تحفيز خلايا دماغية محددة يومًا ما للأفراد المصابين بالتوحد - للمساعدة في تقليل الصعوبة التي يواجهونها في التفاعلات الاجتماعية.
لم تؤكد الأبحاث التي أُجريت على أدمغة الفئران منطقة محتملة من أنسجة المخ يمكن أن تكون حاسمة للعديد من السلوكيات المميزة في التوحد ، بل أشارت أيضًا إلى طريقة يمكن أن تصحح يومًا ما الأضرار التي تسببها في البشر.
أظهر علماء من معهد أودونيل برين في تكساس في الفئران المعدلة وراثيًا أنه يمكن التلاعب بمنطقة في المخيخ مرتبطة منذ فترة طويلة باضطراب طيف التوحد (ASD) لإنتاج خصائص تشبه التوحد وعكسها.
في حين أنه من المهم أن تضع في اعتبارك الاختلافات بين النماذج الحيوانية والبشر ، استخدم الباحثون نفس عمليات رسم الخرائط على الأشخاص الذين ليس لديهم اضطراب طيف التوحد لإظهار أننا نتشارك نفس علم الأعصاب.
يتميز التوحد والاضطرابات المصاحبة له بسمات تشمل صعوبات في التواصل والتواصل الاجتماعي ، فضلاً عن الشعور بالحساسية تجاه المحفزات المختلفة وإظهار حركات متكررة مثل الخفقان اليدوي أو السرعة.
يجعل تنوع الخصائص ودرجات الخطورة من الصعب تحديد الأسباب الدقيقة للحالة ، على الرغم من إحراز تقدم هائل في السنوات الأخيرة في تحديد الروابط المتنوعة في الدماغ التي يمكن أن تكون مسؤولة عن العديد من هذه السمات.
إحدى المناطق التي يُعتقد أنها مسؤولة عن ذلك هي النقطة الصغيرة على شكل حبة الجوز الموجودة في الجزء الخلفي من الدماغ والمعروفة باسم المخيخ ، والمعروفة عمومًا بدورها في تنسيق الحركات الدقيقة التي يتم ممارستها ، مثل المشي أو العزف على آلة موسيقية.
في حالات ما بعد الوفاة للأشخاص المصابين بالتوحد ، تم ربط شذوذ في النصف الأيمن من منطقة تسمى المخيخ الصليبي (RCrusI) بشكل ثابت مع أولئك الذين تم تشخيصهم بالاضطراب.
قد يكون هذا منطقيًا عندما يتعلق الأمر بالحركات المتكررة ، لكن الباحثين أظهروا في دراسة أجريت عام 2012 استنادًا إلى نماذج الفئران أن التشوهات يمكن أن تعيق التفاعلات الاجتماعية أيضًا.
متابعةً للبحث ، قام العلماء في هذه الدراسة الأخيرة بتحفيز الخلايا العصبية في RCrusI للتبديل الفعال للسلوكيات الشبيهة بالتوحد وإيقافها ، مما يؤكد ارتباط الأنسجة بالاضطراب.
"من المحتمل أن يكون هذا اكتشافًا قويًا للغاية" ، كما يقول كبير الباحثين بيتر تساي من مركز بيتر أودونيل جونيور الطبي التابع لمركز UT Southwestern الطبي.
"من وجهة نظر علاجية ، هذا الجزء من المخيخ هدف مغرٍ."
يصف التعديل العصبي التقنيات التي تغير نشاط الأعصاب بشكل مباشر ، والتي يمكن أن تتضمن غالبًا التدخل في استقبال الألم في الدماغ أو "التحفيز العميق للدماغ" للأنسجة المتعلقة بحالات مثل مرض باركنسون.
في هذه الحالة ، طبقه الباحثون على المخيخ واستخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لرسم خريطة الاتصال الوظيفي الناتج - خريطة حركة نشاط الدماغ - مع بقية الدماغ.
أظهرت الدراسة ، التي طُبقت على كل من الفئران والبشر ، أن لدينا سببًا وجيهًا للاعتقاد بأن المناطق في كليهما تعكس بعضها البعض بشكل وثيق إلى حد ما.
استخدم الفريق بعد ذلك فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لإظهار أن الروابط الوظيفية نفسها معطلة لدى الأطفال المصابين بالتوحد والفئران المصممة بمكافئ القوارض للاضطراب.
علاوة على ذلك ، عندما تعطلت وظائف RCrusI في الفئران غير المهندسة ، بدأت تظهر سلوكيات اجتماعية غير عادية وأفعال متكررة تذكرنا بالسمات المرتبطة بالتوحد.
بعد قلب هذا الأمر رأساً على عقب ، استخدم الباحثون بعد ذلك منبهات مصممة خصيصًا لزيادة معدل إطلاق النار بشكل مصطنع في أعصاب المخيخ المصابة بالفئران المصممة هندسيًا.
بشكل مثير للدهشة ، بينما ظلت السلوكيات المتكررة دون تغيير ، تقلصت العلامات المعتادة للضعف الاجتماعي. أو باستخدام لغة الباحث ، تم "إنقاذ" سلوكياتهم الاجتماعية.
يقول تساي: "أثارت النتائج التي توصلنا إليها أفكارًا جديدة حول كيفية تورط المخيخ في التوحد ، والأهم من ذلك أنها تشير إلى أن المخيخ يمكن أن يكون هدفًا علاجيًا للعلاج" .
لا تتوقع ظهور بعض الأدوية العجيبة في أي وقت قريب. تم تصميم المنشطات - التي تسمى مستقبلات المصمم التي يتم تنشيطها حصريًا عن طريق الأدوية المصممة ، أو DREADDs - لتناسب الأقفال الكيميائية الفريدة المهندسة وراثيًا في أدمغة الفئران.
لكن استخدام المنشطات الأخرى للتحكم في إطلاق خلايا المخيخ يمكن أن يكون يومًا ما خيارًا للعلاج.
إنه ليس وعدًا بعلاج كل شيء. اضطراب طيف التوحد أكثر تعقيدًا بكثير مما رأيناه في أي وقت مضى ، حيث ينشأ عن مزيج من الجينات المعيبة والعوامل البيئية للتأثير على الدوائر العصبية المختلفة التي تؤدي إلى مجموعة كاملة من الخصائص المرتبطة بالتواصل والاستشعار.
لكن الإعاقات الاجتماعية الناشئة عن ASD يمكن أن تكون من بين أكثر الإعاقات إرهاقًا ، لذا فإن أي بحث يساعدنا على فهم هذه الجوانب بشكل أفضل وحتى إيجاد طريقة لمعالجتها هو أمر يستحق الاحتفاء به.