حذر العلماء من أن أكثر من 20٪ من أنواع الزواحف معرضة الآن لخطر الانقراض
وجه السحلية الخضراء
واحد على الأقل من كل خمسة أنواع من الزواحف مهدد بالانقراض ، بما في ذلك أكثر من نصف السلاحف والتماسيح ، وفقًا لأول تقييم عالمي رئيسي لما يسمى بالمخلوقات ذوات الدم البارد في العالم.
يُنظر بشكل متزايد إلى التدهور الكارثي في التنوع البيولوجي في جميع أنحاء العالم على أنه تهديد للحياة على الأرض - ولا يقل أهمية عن التهديد المترابط لتغير المناخ .
تم توثيق التهديدات التي تتعرض لها المخلوقات الأخرى جيدًا. أكثر من 40 في المائة من البرمائيات ، و 25 في المائة من الثدييات ، و 13 في المائة من الطيور يمكن أن تواجه الانقراض.
لكن حتى الآن ، لم يكن لدى الباحثين صورة شاملة لنسبة الزواحف المعرضة للخطر.
في تقييم عالمي جديد ، نُشر في مجلة Nature ، قام الباحثون بتقييم 10196 نوعًا من الزواحف وتقييمها باستخدام معايير من القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).
ووجدوا أن ما لا يقل عن 1829 - 21 في المائة - كانوا إما معرضين للخطر أو معرضين للخطر أو معرضين لخطر شديد.
قال المؤلف المشارك نيل كوكس ، الذي يدير وحدة تقييم التنوع البيولوجي الدولي التابع للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) وشارك في قيادة الدراسة: "إنه مجرد عدد هائل من الأنواع التي نرى أنها مهددة".
"الآن نحن نعلم التهديدات التي تواجه كل نوع من أنواع الزواحف ، يمكن للمجتمع العالمي اتخاذ الخطوة التالية ... والاستثمار في التغلب على أزمة التنوع البيولوجي الحادة التي لا تحظى بالتقدير في كثير من الأحيان."
تم العثور على التماسيح والسلاحف لتكون من بين الأنواع الأكثر تعرضًا للخطر ، حيث وجد حوالي 58 في المائة و 50 في المائة من تلك التي تم تقييمها مهددة على التوالي.
قال كوكس إن هذا يرجع في كثير من الأحيان إلى "الاستغلال المفرط والاضطهاد".
وقال إن التماسيح تقتل من أجل لحومها وإخراجها من المستوطنات البشرية ، بينما تستهدف تجارة الحيوانات الأليفة السلاحف وتستخدم في الطب التقليدي.
تهديد المناخ
من الأنواع الأخرى المعروفة والمعرضة للخطر هي الكوبرا الملك المخيف ، وهو أكبر ثعبان سام في العالم. يمكن أن يصل طوله إلى حوالي خمسة أمتار ، ويتغذى على الثعابين الأخرى في الغابات عبر منطقة شاسعة من الهند إلى جنوب شرق آسيا.
وقال كوكس في مؤتمر صحفي حول البحث إنه تم تصنيفها على أنها معرضة للخطر ، مما يشير إلى أنها "قريبة جدًا من الانقراض".
وقال "إنه نوع مبدع حقيقي في آسيا ومن المؤسف أن حتى الأنواع المنتشرة مثل هذه تعاني بالفعل وتتراجع" ، مضيفًا أن قطع الأشجار والهجمات المتعمدة من قبل البشر كانت من بين أكبر التهديدات للثعبان.
قال بروس يونغ ، كبير علماء الحيوان في NatureServe ، والذي شارك في قيادة الدراسة ، إن الزواحف المهددة تم العثور عليها إلى حد كبير في جنوب شرق آسيا ، وغرب إفريقيا ، وشمال مدغشقر ، وجبال الأنديز الشمالية ، ومنطقة البحر الكاريبي.
ووجد الباحثون أن الزواحف التي تقتصر على الموائل القاحلة مثل الصحاري والأراضي العشبية والسافانا "أقل تهديدًا بشكل ملحوظ" من تلك الموجودة في موائل الغابات ، كما أوضح.
تم العثور على الزراعة وقطع الأشجار والأنواع الغازية والتنمية الحضرية من بين التهديدات التي تواجه الزواحف ، بينما يستهدفها الناس أيضًا لتجارة الحيوانات الأليفة أو قتلهم من أجل الطعام أو بدافع الخوف.
تم العثور على أن تغير المناخ يشكل تهديدًا مباشرًا لحوالي 10 في المائة من أنواع الزواحف ، على الرغم من أن الباحثين قالوا إن هذا من المحتمل أن يكون أقل من الواقع لأنه لا يأخذ في الاعتبار التهديدات طويلة المدى مثل ارتفاع مستوى سطح البحر ، أو الأخطار غير المباشرة التي يسببها المناخ من أشياء مثل مرض.
تفاجأ الباحثون عندما وجدوا أن الحفظ الذي يستهدف الثدييات والطيور والبرمائيات قد أفاد الزواحف أيضًا إلى حد ما ، على الرغم من أنهم أكدوا أن الدراسة تسلط الضوء على الحاجة إلى حماية عاجلة محددة لبعض الأنواع.
تركيز "فروي ، ريشي"
قال يونغ إن تقييم الزواحف ، الذي شارك فيه مئات العلماء من جميع أنحاء العالم ، استغرق حوالي 15 عامًا لإكماله بسبب نقص التمويل.
وقال "الزواحف ، بالنسبة لكثير من الناس ، ليست جذابة. وكان هناك الكثير من التركيز على بعض أنواع الفقاريات ذات الفراء أو الريش من أجل الحفاظ عليها".
يأمل الباحثون أن يساعد التقييم الجديد في تحفيز العمل الدولي لوقف فقدان التنوع البيولوجي.
ما يقرب من 200 دولة منخرطة حاليًا في محادثات التنوع البيولوجي العالمية لمحاولة حماية الطبيعة ، بما في ذلك معلم رئيسي يتمثل في حماية 30 في المائة من سطح الأرض بحلول عام 2030.
قال يونغ: "من خلال عمل كهذا ، نعلن عن أهمية هذه المخلوقات. إنها جزء من شجرة الحياة ، تمامًا مثل أي شجرة أخرى وتستحق الاهتمام بنفس القدر".